Velkommen til Las Vegas! Denne spektakulære by har noget for enhver smag fra pikante liveshows til høje spændingsniveauer på kasinoerne, og der er gang i gaden fra morgen til aften. I aften kan du gå en tur langs Las Vegas Boulevard – eller ”the strip”, som den kaldes i daglig tale. Her har alle hotellerne og kasinoerne gjort store anstrengelser for at skille sig ud med hvert sit tema og særkende og viser prangende alt, hvad de kan.

Tag op på toppen af tårnet på the Stratosphere Hotel, der er den højeste bygning vest for Mississippi-floden. Her kan du nyde en god middag eller blot nyde udsigten. Shop lidt ekstravagance i et af den førende hoteller som for eksempel Caesars Palace, The Venetian og Paris. De gode køb gør du i et af outlet-centrene, hvor designervarer sælges til nedsat pris.

Maden i Las Vegas er uovertruffen! Flere verdenskendte kokke har besluttet at gøre Vegas til deres køkken, og der er altid en restaurant i nærheden.

Gå ikke glip af springvandsshowet ved Bellagio Hotel, når mørket er faldet på. Det er en dramatisk forestilling sat sammen af musik, vand og lys omkring Bellagios majestætiske springvand.

Besøg også den berømte Fremont Street, hvor nogle af de ældste kasinoer ligger side om side med butikker og restauranter. Gaden er overdækket, og om aftenen oplyses taget af lys og masser af farver.

Indkvartering på Gold Coast Hotel eller tilsvarende (1 nat)

I dag forlader du Las Vegas og sætter kurs mod Grand Canyon. Canyonens overvældende størrelse og strålende farver kan tage pusten fra enhver!

Grand Canyon er en kløft, og er opstået ved at Colorado-floden har skåret sig ned i bjerggrunden gennem mange millioner år. På South Rim er der flere udsigtsområder, som nås med shuttlebus eller i bil. Der er mange stier langs kanten – både asfalterede og ikke-asfalterede.

Et af de allerbedste udsigtspunkter finder du ved Bright Angel Lodge. Lodgen er et historisk vartegn, og ud over en fantastisk udsigt er her også galleri, restaurant og udstillinger. Lodgen tilbyder guidede vandreture, og hvis du er meget eventyrlysten kan du tage med på en guidet mulddyr-tur helt ned til Colorado-floden, hvor du selvfølgelig også kan komme ud at rafte.

Indkvartering i Red Feather Lodge eller tilsvarende (1 nat)

Stå op i tide til at se solopgangen over Grand Canyon – det er et uforglemmeligt syn, når de første solstråler rammer klippevæggene og gengives i nuancer og farver, som kun naturen kan skabe.

Forlad Grand Canyon og kør mod den smukke Lake Powell. I tusinder af år løb Colorado-floden gennem Glen Canyon og skar en enorm kløft ned i sandstensgrunden. I 1963 blev Glen Canyon-dæmningen opført og Lake Powell er nu den opdæmmede del af Colorado-floden. Søen er et meget populært udflugtsmål på grund af det dybe, blå vand omgivet af røde klippevægge. Besøg også John Wesley Powell Museum, hvis du er interesseret i at vide mere om søen før og efter dæmningen. Søen er meget populær for lystfiskere, og der er mulighed for at fange flere store arter.

Indkvartering på Marriott Courtyard Page eller tilsvarende (2 nætter)

I dag har du mulighed for at besøge den storslåede Rainbow Bridge, der er verdens største, naturlige bro. Broen er dannet ved erosion, når vandet strømmer ned fra Navajo Mountain mod Colorado-floden. Broen kan nås med båd, til fods eller på hesteryg. Der er guidede sejlture til broen hver dag.

Besøg Glen Canyon Dam og besøgscentret – kig over dæmningskanten og se floden langt nede og hør guiden fortælle om dæmningens konstruktion.

Dagens anbefaling:

Antelope-kløften

Tag med på en 1,5 time lang tur, der starter fra Wahweap Bay og følger Colorado-flodens oprindelige løb ind i den berømte Antelope-kløft i Navajo nation.  Den smalle og dybe kløft er berømt for helt utrolige farver og farvespil – og kløften er da også et at de mest fotograferede steder i verden!

Det er blevet tid til at tage afsked med farverne og Lake Powell og køre mod Monument Valley. I årenes løb har Monument Valley været kulissen for utallige westerns. Det er et til tider goldt landskab, men hist og her brydes det monotonien af sære og finurlige sandstensformationer som ”De 3 søstre” eller ”Tommelfingeren”. Farvespillet er helt fantastisk ved solopgang og i skumringen.

I den nordlige og centrale del af Navajo-reservatet bor der stadig indfødte amerikanere. Overvej et besøg i Navajo National Monument, hvor du kan se tre intakte klippehuler fra de oprindelige puebloanere. Her er også et besøgscenter, et museum og mulighed for at se området fra 3 korte vandrestier.

Selv om monumentet ligger i Navajo Nation-reservatet, er klippehulerne opført af det oprindelige pueblo-folk, der kaldes ”Anasazi”.

Kør videre til Cortez til dagens indkvartering.

Indkvartering på ) Best Western Turquoise Inn & Suites eller tilsvarende (1 nat)

Dagens første destination er Mesa Verde nationalparken. Parken rummer over 4.000 arkæologiske steder og 600 af Anasazi-folkets klippehuler. Stop ved Far View besøgscentret og se udstillinger om indiansk keramik og smykkekunst. Tag med på en guidet tur ud til nogle af klippehulerne, for eksempel Cliff Palace.

Fortsæt mod Durango, der engang var en stationsby og en rigtig western-by og stadig har bevaret noget af stemningen. På besøgscentret kan du hente flere brochure om vandreture i området. Langs Main Avenue finder du det smukke Strater Hotel, der også er kendt som ”Durangos levende museum” og bygningen, hvor regionens første bank lå. Her på gaden har der desuden ligget saloons og andre foretagender i slutningen af 1800-tallet.

For at bevare cowboy-stemningen bør du overveje et velsmagende måltid og et live western show på en de lokale ranches.

Indkvartering på Durango Downtown Inn eller tilsvarende (2 nætter)

Brug dagen til at udforske Durango, og byens cowboyhistorie og kultur. Tag en tur tilbage i tiden med tog drevet af et historisk, kulfyret damplokomotiv. Nyd de gamle steder, duftene og lydene på Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad, mens toget snor sig gennem de små 75 km fra San Juan National Forest til den gamle mineby Silverton – endnu et historisk vartegn.

Der er mange udendørs ture og aktiviteter at vælge mellem i og omkring Durango. Lån en hest på en lokal ranch og rid ud i cowboy-landet eller tag med på en tur dybt ind i de gamle guld- og sølvminer. Du kan også tage ud og finde arkæologiske steder og ruiner. Vandring, rafting og fiskeri er absolut en mulighed, eller måske har du mest brug for et par timers afslapning ved de varme kilder. Shopping foregår på Main Avenue, hvor der er en overflod af spændende butikker, specialforretninger og restauranter.

Fra Durango kører du mod Canyonland nationalparken, der er berømt for spektakulære klippeformationer og levende, røde farver. Her kan du se på Colorado og Green floderne flere hundrede meter under dig og røde klipper flere tusinde meter over dig.  Besøg Needle-distriktet, der er det mest farverige område i parken. Hvis du har mod på det, kan du klatre de små 500 m op til Needle Point og nyde den helt fantastiske udsigt herfra.

Indkvartering på Big Horn Lodge Moab eller tilsvarende (2 nætter)

I dag kører du til Arches nationalparken med over 2000 naturlige og fritstående sandstensbuer. Antallet varierer fra dag til dag, når gamle buer smuldrer og nye opstår. Den mest berømte bue er Delicate Arch. Du bliver nødt til at efterlade bilen og gå ad stierne for at komme helt tæt på buen, men det er hele besværet værd!

Parkens besøgscenter tilbyder guidede vandreture og foredrag om naturen i parken. Måske er du heldig at se de berømte ørkentykhornsfår, men de har en tendens til at falde helt i med landskabet og er svære at få øje på.

Besøg også Aztec Ruins National Monument. Pueblo-folket påbegyndte byggeriet af dette ”hus” med 500 værelser omkring år 100. En kort sti fører gennem huset og værelserne, så man kan se alle detaljerne i byggeriet.

Om eftermiddagen kører du til Dead Horse Point State park. Det er en halvø af sten omgivet af stejle klipper og måske Utahs mest spektakulære sted. Fra udsigtspunktet 6.000 m over havet er der en helt formidabel udsigt over Colorado-floden og Canyonlands nationalpark.

Din næste destination som Canyon Explorer er Capitol Reef nationalparken. Det meste af parken er en 100 km lang bjergryg, der er eroderet til forskellige sandstensformationer i fantastiske orange og røde farver. Stop op ved Panorama Point for at nyde udsigten og få helt utrolige billeder med hjem. Tag videre til parkens besøgscenter for at se udstillingerne, og vælg en af de mange vandrestier, der starter her.

Området har fået navn efter en række hvide kupler og klipper i Navajo Sandstone, der hver især har en vis lighed med Capitol-bygningen.

Efter Capitol Reef går turen til Kodachrome Basin State Park. Parken består af 67 monolitiske sten spir med fremhævede, flerfarvede sandstenslag, der gengiver 180 millioner års geologisk tid. Farverne og skønheden i parken fik i 1948 en National Geographic Society-ekspedition til at navngive området Kodachrome efter de populære farvefilm

Fortsæt til Bryce Canyon, hvor du skal overnatte de næste to nætter.

Indkvartering på Bryce View Lodge eller tilsvarende (2 nætter)

I dag går turen til den helt unikke Bryce Canyon nationalpark, hvor erosionen har skabt et væld af farverige, spidse klippesøjler, der kaldes hoodoos. Søjlerne er skabt ved at porøst materiale er eroderet væk, så kun den hårde klippe står tilbage. Farvespillet i røde og orange nuancer skifter hele tiden med lysindfaldet.

Hvis vejret er godt, kan du overveje at tage turen til Rainbow Point, hvorfra man i klart vejr kan se mere end 100 km væk. Der er forskellige vandrestier i parken, og det er også muligt at leje en hest og ride en tur rundt til parkens højdepunkter.

Dagens anbefaling

Benyt lejlighed til at få skønne billeder af de naturskønne vidundere og dette fantastiske område. Følg det vedlagte sti-kort med beskrivelser og udforske de fjerntliggende områder med et skarpladt kamera i hånden. Frokosten får du med fra hotellet, inden du går.

Når du kører ind i Zion-kløften, bliver du mødt af gigantiske sandstens-monolitter og lyden af Virgin-flodens blide rislen. I modsætning til andre kløfter, vil du opleve Zion fra bunden, og hvis du vil have det fulde udsyn over naturfænomenet, bliver du nødt til at klatre opad!
Zion er en forholdsvis lille nationalpark, men det gør ikke oplevelsen mindre interessant! Der findes en række vandrestier og asfalterede stier i parken og langs floden, så du kan udforske parken, samt en shuttlebus, der kører til parkens største attraktioner. Du kan vælge enten at vandre eller tage shuttlebussen til Emerald Pools, Weeping Rosk og Angels Landing. I parkens besøgscenter kan du hente sti-kort og købe guidede ture.

Når du er færdig med at udforske Zion-kløften og benene er trætte, kører du videre til Las Vegas.

Indkvartering på Gold Coast Hotel eller tilsvarende (1 nat)

En sidste kort køretur til Las Vegas International Airport, og din Kløft-ekspedition i det vestlige USA er slut for denne gang.